Din nefericire, insa, Ava s-a nascut cu o problema genetica numita methylma­lonic acidaemia (MMA), o dereglare mostenita ce consta in incapacitatea corpului de a procesa in mod normal anumite proteine si lipide.

Cat timp era in pantece, acest aspect era rezolvat de organismul matern. Insa, pe cont propriu fiind, trupusorul firav al Avei nu a fost capabil sa faca fata proteinelor. Pana si laptele mamei ii era otravitor. Netratata, aceasta tulburare poate duce la coma, leziuni cerebrale si, intr-un final, la moarte.

In Statele Unite nou-nascutii sunt verificati constant daca sunt sau nu purtatori de MMA. In Marea Britanie aceste analize nu se fac, astfel ca Natasha si sotul ei Grant nu au putut fi avertizati din timp de starea micutei.
Abia cand Ava avea trei zile si a inceput sa nu se mai hraneasca normal, s-au gandit ca ar putea fi ceva in neregula cu ea. Nu au dus-o la un control medical imediat deoarece moasa i-a asigurat ca acest lucru e perfect normal la un bebelus. Ziua urmatoare, instinctul matern al Natashei - cuplul mai avea deja un fiu de tre anisori, Harrison - a deter­minat-o pe aceasta sa cheme din nou moasa. "I-am spus femeii ca Ava nu se simtise prea bine. Tresarea cand auzea zgomote puternice, dar nu se scula. Corpul ii era un pic rigid. Am observat ca moasa s-a schimbat la fata cand i-a luat temperatura si era doar de 350C... ingrijorator de scazuta. Atunci mi-am dat seama ca problema era mai serioasa decat as fi banuit", isi aminteste mama.