Prin analizarea catorva dintre armurile lui Henric al VIII-lea - multe dintre ele fiind aduse in expozitia din luna aprilie de la Turnul Londrei cu ocazia implinirii a 500 de ani de la inscaunarea lui - s-a aflat cu stu­poare ca acesta, in ultimii ani de domnie, ajunsese la fel de rotund pe cat era de inalt.

Bineinteles, lucrurile statusera altfel cu cativa ani in urma. Pe la douazeci s ceva de ani Henric era un tanar atragator: inalt, musculos, atlet talentat si parti­cipant de temut in cadrul marilor turniruri ale vremii.
Armura purtata de acesta in tinerete are dimensiuni impre­sio­nant de reduse, comparativ cu vesmintele de razboi ulterioare: 81 cm in talie si 99 cm in piept. Potrivit ambasadorului Venetiei, tanarul rege era "cel mai frumos monarh pe care l-a vazut vreo­data, cu niste trasaturi delicate si feminine ale chipului, atat de frumoase incat putea trece oricand drept femeie".

"Un monstru veritabil"

Dar nici macar Henric, care se credea un previlegiat al lui Dumnezeu, nu putea ramane vesnic tanar. Intr-adevar, din punct de vedere fizic si psihic, in ultimii 15 ani ai vietii sale a suferit cea mai grava deterio­rare: balaiul print imbatra­nise, innebunise si se ingrasase mon­struos. Astfel, in jurul varstei de 50 de ani masura 122 cm in talie, ajungand apoi rapid la marimile colosale din anii lui de glorie. Peter Armstrong, directorul Royal Armouries, l-a descris pur si simplu ca pe "un monstru veritabil".