Reputata antrenoare Mariana Bitang e in concediu. Un concediu, pe a doua parte a lui, lasat cu o de apreciat revenire in lumea gimnasticii. Una mica, mica de tot, cat o campioana olimpica, anume Catalina Ponor.

- Declarati, la acel moment, sau ne inselam noi, ca nu veti mai reveni in gimnastica…?
- Din capul locului, pot sa spun ca declaratiile noastre, ale lui Belu si ale mele, au fost denaturate. Meseria de antrenor de gimnastica am facut-o mereu din pasiune. Mi-a placut chiar sa accept rigorile impuse pentru inalta performanta. In situatia mea de acum, lucrul cu Catalina Ponor era o varianta.
- Ar urma sa mai pun o intrebare: cine a facut primul pas?
- Sincer, ea m-a contactat. Nu stiu cat are incredere in mine, probabil ca de aici a pornit initiativa ei. Cu Catalina nu mai vorbisem de multa vreme. Comentam Internationalele de gimnastica, m-a vazut, m-a contactat si de aici s-a facut o punte.
- Ati inceput deja pregatirile?
- Pregatirile stricto sensu, nu. Ne intalnim, de cateva zile, la sala din complexul "Lia Manoliu" si… se pregateste. Catalina vine dupa un an de pauza. Se vede si nu se vede acest lucru. Dupa discutii cu cei din federatie, cu cei din COSR, s-a stabilit ca in toata aceasta perioada care a trecut pana astazi, si mai sunt cateva zile, Catalina sa fie intr-o permanenta evaluare. Evaluare, de ce? Pentru ca ea, o stie toata lumea, e o sportiva cu palmaresul pe care il are. Daca ne apucam de treaba, apoi ne apucam nu asa, sa fie, ci sa ajungem la Olimpiada de la Beijing. Nici eu, la randu-mi, nu ma bag in acest parteneriat cu capul inainte. Pentru ca, pentru campioana olimpica Catalina Ponor, dupa aceasta perioada de evaluare, sunt doar doua cai de apel: ori se lasa, ori lupta sa redevina ce-a fost. Alte alternative, nu-s!
- Deci, pana azi, cum sta situatia?
- Din partea mea, eu sunt in concediu de la Presedintie. Cartea de munca o am la Presedintie. Se va hotari in cateva zile. L-am auzit pe domnul Traian Basescu ca, in ipoteza ca va reveni la Cotroceni, nu mi-ar interzice, din contra, sa continui activitatea cu Catalina Ponor. Sa vedem… Cat despre Catalina, ea a recuperat in 10 zile, extraordinar. Abia saptamana viitoare se va lua decizia daca se merita ca tandemul Bitang–Belu, sau invers, sa mearga mai departe, nu va ascund ca spre Beijing. Cat despre forma de pregatire, despre omogenizare a eventualei echipe cu Catalina in componenta, loc de pregatire, tot saptamana ce va veni. Nu ma bag cu capul inainte, repet, dar sper si cred ca merita, mai ales ca ea, Catalina Ponor, vrea, vrea enorm. Vom fi langa ea!