O bacterie numita Asaia, prezenta in corpul tantarilor care transmit malaria, ar putea fi folosita pentru eradicarea bolii, daca va fi modificata genetic astfel incat sa atace parazitul, atunci cand acesta infecteaza tantarul, potrivit Reuters. Boala produce cel putin un milion de decese pe an, iar cele mai multe victime sunt copiii din Africa sub-sahariana. In urma incercarilor esuate de a eradica tantarii sau de a crea un vaccin impotriva malariei, oamenii de stiinta au inceput o cercetare pentru a gasi orice bacterie care traieste in simbioza cu gazda, in scopul de a o modifica genetic pentru ca, respectiva bacterie sa atace parazitul malariei atunci cand acesta infecteaza tantarul. O astfel de bacterie, numita Asaia, a fost gasita in tot corpul tantarilor, inclusiv in glandele salivare si organele lor reproductive, ceea ce inseamna ca bacteria modificata genetic ar putea sa fie si mostenita de viitoarele generatii de tantari. Malaria a devenit imuna la unele medicamente, iar cercetarea pentru gasirea unui vaccin a fost incetinita. De asemenea, malaria a fost legata de epidemia de SIDA din Africa, pentru ca persoanele care sufera de aceasta boala pot transmite mai usor virusul care produce SIDA partenerilor sexuali, potrivit unor studii recente.