Aproximativ 44,5 milioane de francezi au fost chemati, ieri, la urne pentru a alege intre Nicolas Sarkozy sau Segolene Royal pe succesorul presedintelui Jacques Chirac. Candidatul de dreapta este favorit in fata rivalei sale socialiste. Circa 64.000 de birouri de vot s-au deschis la ora 8.00 (6.00 GMT). Pentru a tine cont de decalajul orar, pentru o parte a francezilor din strainatate si teritoriile de peste mari, votul a avut loc sambata. Totusi, legea interzice publicarea de sondaje si estimari in Franta inainte de inchiderea ultimelor birouri de vot, duminica la 20.00 (18.00 GMT). Ambii candidati au votat inainte de ora pranzului, aratandu-se foarte increzatori in succes. Nicolas Sarkozy a votat la ora 12.30 la sectia de vot din Neuilly-sur-Seine, din apropierea Parisului. A venit insotit de fiicele sale vitrege, Judith et Jeanne-Marie, dar fara sotia sa, Cécilia. El a fost intampinat de fani entuziasti, care au scandat "Nicolas presedinte!", informeaza AFP. Ségolène Royal a votat in acelati timp la sectia de vot de la resedinta sa de la Melle. Candidata socialista a fost si ea inconjurata de sustinatori, care au strigat timp de mai multe minute: "Ségolène presedinte!" si "Vom castiga!". Fara a face nicio alta declaratie, ea a spus doar ca alegerea nu a fost deloc una dificila. François Bayrou a fost cel mai matinal: el a votat chiar la deschiderea sectiei de vot de la Pau, unde era inscris. Presedintele UDF le-a zambit enigmatic jurnalistilor care l-au intrebat daca s-a tinut de cuvant si nu a votat cu Sarkozy. La orele pranzului, prezenta la vot era de 34 %, cu 3 procente mai mult decat la scrutinul precedent, la aceeasi ora. La primul tur, s-a inregistrat cea mai mare prezenta la vot din ultimii 20 de ani: 84%, ceea ce arata interesul francezilor pentru aceste alegeri.
Ziarele franceze de sambata inclinau sa creada ca Sarkozy va iesi castigator. Jurnalul Le Parisien a spus despre campania lui Royal ca "se incheie intr-o atmosfera suprarealista... poti taia aerul de la sediul partidului socialist cu cutitul". Cotidianul de stanga, Liberation, a spus ca "ipoteza infrangerii a inceput sa prinda contur vineri. Doar candidata pare sa mai creada in victorie". Pe de alta parte, echipa lui Nicolas Sarkozy pregatise deja, inainte de alegeri, o "mare petrecere populara" la Paris, pe Champs-Elysees, duminica seara, pentru a sarbatori victoria candidatului de dreapta. Nicolas Sarkozy este favorit in sondaje in fata socialistei Segolene Royal, iar fanii lui sunt siguri de victorie. Staff-ul sau a pregatit venirea a numerosi artisti in Place de la Concorde, pe Champs-Elysees. Printre acestia se numara staruri care au participat la marele miting al lui Sarkozy de la Paris din 29 aprilie, in special Johnny Hallyday.