Am ajuns, asadar, la ora primul derby al competitiei interne din acest an, Rapid - Steaua, a carui importanta covarsitoare este data, in afara de rivalitatea istorica, ce dureaza de 60 de ani si de situatia din clasament a celor doua oponente. Aflate la egalitate de puncte, pe locurile 3-4, Rapid si Steaua se lupta cu CFR Cluj pentru ocuparea pozitiei secunde, unde se situeaza in acest moment ardelenii, locul doi asigurand, se stie, prezenta in viitoarele preliminarii ale Champions League. Daca giulestenii si "ros-albastrii" se confrunta intr-un meci de 1X2, nici CFR-ul nu are o misiune usoara, urmand sa primeasca la Cluj replica Politehnicii Timisoara, o alta grupare cu pretentii la cupele europene.
In ultimii 10 ani, aproape la fel de important ca si "clasicul" Dinamo - Steaua, duelul dintre rapidisti si stelisti programeaza maine seara cel de-al 98-lea "episod" din campionatul intern. Palmaresul le este favorabil "ros-albastrilor", care s-au impus de 39 de ori, fata de cele numai 24 de succese ale "visiniilor", in timp ce 34 de intalniri s-au incheiat nedecis. Daca tot vorbim de statistica, trebuie sa mentionam insa si suprematia formatiei de langa Podul Grant in ultimii patru ani, timp in care a sustinut sapte jocuri contra rivalei din Ghencea, castigand doua si remizand in celelalte cinci. Referitor la tehnicienii celor doua rivale bucurestene, nu putem sa nu remarcam ca Razvan Lucescu este neinvins in duelurile cu Steaua din Liga I, de cand pregateste formatia giulesteana. Totusi, omologul sau din Ghencea, Cosmin Olaroiu, se poate lauda cu performanta de acum un an, cand a eliminat Rapidul din "sferturile" Cupei UEFA, dupa doua remize, 1-1 in Giulesti si 0-0 pe "National".
Daca in primavara lui 2006 cele doua echipe erau "pe cai mari", disputandu-si prezenta intr-o semifinala de cupa europeana si suprematia in competitia interna, in acest moment datele problemei s-au schimbat radical. Ambele team-uri au parasit de ceva timp Cupa UEFA iar in Liga I, cu 11 etape inaintea finalului, sunt deja resemnate in privinta ratarii titlului in detrimentul lui Dinamo. In aceste conditii, in afara onoarei, singurul obiectiv pus in joc maine seara este apropierea de tinta finala: ocuparea locului doi la finalul campionatului. Cum batalia pentru aceasta pozitie este foarte aspra, presedintele Comisiei Centrale de Arbitri, Constantin Gheorghe, a tinut sa risipeasca suspiciunile in privinta "fluierasilor" si a chemat o brigada slovaca, in frunte cu unul dintre cei mai in voga arbitri de pe lista FIFA, Lubos Michel. In privinta pregatirii derby-ului din Giulesti, cei doi antrenori se confrunta cu unele probleme de efectiv, mai ales pentru tehnicianul "ros-albastrilor", Cosmin Olaroiu. Astfel, Oli nu se poate baza pe mai vechii accidentati Dica si Oprita, lor adaugandu-se Ghionea si Ovidiu Petre, de asemenea nerefacuti, precum si Gigel Coman, suspendat. De partea cealalta, Lucescu jr. nu are la dispozitie doi dintre atacanti, respectiv Mugurel Buga, suspendat si Lucian Burdujan, accidentat. Referindu-se la importanta partidei de maine seara, tehnicianul Stelei nu considera acest meci drept unul decisiv. "Ne aflam in fata unui joc foarte important, dar nu capital. Sper ca o data cu acest meci sa trecem peste perioada grea si sa incepem un nou drum, asa cum isi doresc suporterii si cum i-am obisnuit. Mai sunt multe etape. Am avut un mic avantaj la reluarea campionatului, l-am pierdut, dar speram sa revenim pe locul doi", a declarat ieri Olaroiu. In alta ordine de idei, desi au primit 425 de bilete, suporterii "ros-albastrilor" – nemultumiti de jocul favoritilor si de afirmatiile lui Gigi Becali la adresa lor – se pare ca nu vor fi prezenti pe stadionul "Giulesti", o decizie finala fiind asteptata aseara.

CFR vrea sa ramana pe locul doi
Meci foarte important pentru configuratia clasamentului si in cartierul clujean Gruia, unde se vor intalni maine CFR Cluj si Poli Timisoara. Daca gazdele, in prezent pe locul doi, sunt constiente ca nu-si pot permite pasi gresiti pentru a-si pastra actuala pozitie, banatenii spera ca printr-o victorie sa micsoreze distanta de fruntasele ierarhiei. "Daca vom castiga la Cluj, voi propune conducerii sa deblocheze contractele jucatorilor. Partida cu CFR este foarte importanta pentru noi, tinand cont de situatia critica prin care trecem. Vrem sa ne clasam cat mai sus in clasamentul primei ligi si sa castigam Cupa Romaniei", a declarat ieri noul antrenor al lui Poli, Valentin Velcea. • Liderul Ligii I, Dinamo, primeste in aceasta seara vizita lui FC Vaslui, formatie neinvinsa de 11 etape. Se anunta o partida foarte interesanta in aceste conditii, formei bune prin care trec vasluienii putandu-i-se adauga prestatia modesta a "cainilor" din acest debut de sezon, care au o singura victorie in cele patru etape. Totusi, "alb-rosii" spera sa obtina o victorie care sa le dea aripi in perspectiva marelui derby de peste o saptamana, cu Steaua, in Ghencea.
• Gloria Bistrita si UTA Arad deschid ziua de astazi cu meciul de pe terenul trupei lui Ovidiu Sabau, care, de pe locul cinci, le sufla in ceafa "granzilor" Rapid si Steaua. "E foarte important sa gestionam aceasta situatie buna pe care noi am creat-o. Am surprins pe foarte multi, dar unde exista seriozitate si munca, vin si rezultatele. Nu vrem sa ne oprim aici. Daca tot am ajuns aici, asteptarile sunt pe masura", a spus Sabau, care a precizat ca la jocul cu aradenii nu se poate baza pe Sepsi, Astilean, Sarmasan si Voicut. • Sub dealul Copului este asteptata o confruntare cu scantei, intre Poli Iasi si Universitatea Craiova, daca e sa ne luam dupa declaratiile belicoase ale antrenorului gazdelor, Ionut Popa, care a cerut deunazi excluderea "Stiintei" din campionat dupa incidentele produse de fanii olteni. • Joc usor, cel putin teoretic, pentru Otelul Galati, care intalneste astazi "lanterna rosie" a clasamentului Jiul Petrosani. Cum "minerii" si-au luat deja gandul de la prima liga fotbalistica, ne putem astepta la un galop de sanatate al elevilor pregatiti de Petre Grigoras. • Unirea Urziceni si Pandurii Tg. Jiu, ocupantele locurilor 11, respectiv 10, dau piept maine, la Urziceni, intr-o partida aparent linistita, dar care trebuie castigata de gazde, pentru a nu le ingreuna situatia in clasament. • In fine, la Constanta, este programat, maine seara, ultimul joc al rundei cu numarul 24, intre Farul si FC Arges, partida fiind vazuta de pitesteni ca, probabil, ultima sansa de salvare de la retrogradare, in cazul obtinerii a trei puncte.