Ziua mondiala a apei, sarbatorita in intreaga lume la 22 martie, a constituit pentru Organizatia Mondiala a Sanatatii prilejul sa faca un bilant deloc incurajator, consemnand, intre altele, intr-un raport dat publicitatii la Paris, ca in cele 52 de state europene membre ale OMS mor in fiecare zi 37 de copii din cauza unor afectiuni intestinale, in speta diaree. "Contrar unor idei preconcepute, tarile in curs de dezvoltare din Africa, Asia sau America de Sud sunt departe de a fi singurele confruntate cu aceasta problema", se subliniaza in documentul mentionat. Se remarca de asemenea ca, in ciuda faptului ca europenii considera ca este firesc sa dispui de apa potabila, exista inca un numar extrem de mare de persoane care nu beneficiaza de acest serviciu. Sunt 140 milioane de persoane - adica 16 la suta din populatia Europei - care traiesc fara un adapost racordat la serviciul de apa potabila, se spune in raport.
Situatia este critica mai ales in 17 state din Europa de est, intre care Albania, Armenia, Bosnia-Hertegovina, Bulgaria, Polonia, Romania, Serbia, Slovacia, Turcia. Din cei 13.500 de copii europeni care mor anual de boli cauzate de lipsa apei, 11.000 traiesc in aceste tari. In 2006, OMS a inregistrat pe Vechiul Continent nu mai putin de 170.000 de cazuri de maladii de origine hidrica.