Presedintele rus Vladimir Putin i-a conferit luni violoncelistului rus Mstislav Rostropovici, Ordinul Meritului pentru „servicii aduse patriei", a anuntat luni seara Kremlinul. Potrivit decretului semnat de Vladimir Putin, i-a fost acordat „pentru contributia sa la dezvoltarea artelor muzicale in intreaga lume si pentru numerosii ani de activitate creatoare", potrivit comunicatului Kremlinului. Mstislav Rostropovici, care va impli 80 de ani pe 27 martie, se afla, de la inceputul lunii februarie, internat intr-un centru de oncologie din Moscova unde a si fost vizitat de seful statului rus. Din cauza starii proaste de sanatate, Rostropovici si-a anulat toate concertele. Considerat a fi cel mai mare violoncelist din prezent, Mstislav Rostropovici a primit numeroase premii si distinctii de-a lungul carierei sale, intre acestea numarandu-se Legiunea de Onoare a Frantei, titlul de Cavaler de Onoare al Imperiului Britanic, Premiul Principele de Asturias pentru Concordie, pe care l-a impartit cu violonistul Yehudi Menuhin. Mstislav Rostropovici este considerat, de asemenea, un aparator al libertatilor omului, el primindu-l la domiciliul sau, timp de patru ani, pe scriitorul disident Aleksandr Soljenitin, laureat al Premiului Nobel pentru Literatura.