Editorialistul Michael Specter de la The Observer incearca in articolul sau publicat in editia de duminica a cotidianului britanic sa realizeze o lista de nume de presupusi critici ai lui Vladimir Putin care au trecut in nefiinta in ultmii sase ani. Potrivit lui Specter din 1999 de cand Vladimir Ptin a fost desemnat in fapt successor al lui Boris Yeltsin in Rusia si-au pierdut viata nu mai putin de 13 jurnalisti. Aproape toti au murit in conditii neelucidate iar in unele cazuri ipoteza asasinatului a fost confirmata. Cu sigranta cel mai cunoscut caz este cel al Annei Politkovskaya.
Ea lucra in calitate de corespondent pentru micul ziar liberal Novaya Gazeta, cea mai mare parte a articolelor sale fiind dedicate razboiului din Cecenia. Politkovskaya a acuzat in numeroase randuri fortele ruse de incalcari grave ale drepturilor omului in cadrul operatiunilor indreptate impotriva separatistilor. Marea majoritate a acestor articole au fost stranse intr-o carte care a fost apoi publicata in Statele Unite si Marea Britanie, "Un mic coltisor de Infern. Ilustrate din Cecenia". Cartea a produs o vie reactie mai ales prin fotografiile prezentand victimele civile ale razboiului. Politkovskaya a fost impuscata in holul de la parterul blocului in care locuia, chiar cand se pregatea sa urce in lift. Asasinul a tras patru focuri utilizand un Makarov de 9 mm, unul dintre gloante i-a perforat inima si a iesit prin spate infingandu-se adanc in perete. Se intampla in octombrie 2006. In iulie 2003 unul dintre cei mai cunoscuti colegi de ziar ai Annei, Yuri Shchekochikhin murise si el in conditii neelucidate. Doctorii punand diagnosticul de "alergie necunoscuta".
Shchekochikhin isi incepuse cariera inca din perioada lui Gorbachev evidentiindu-se drept un critic acid al noii clase de "oligarhi" rusi pe care o acuza cu legaturi atat cu fostele si actualele servicii secrete ruse cat si cu noua crima organizata. Familia ziaristului a presupus ca a fost vorba despre o otravire deliberata. In iulie 2004 Paul Klebnikov, editor fondator al eiditiei Forbes pentru Rusia si el un acid critic al Kremlinului si al serviciilor secrete a fost impuscat dintr-un automobil in mers pe cand parasea sediul cotidianului pe care il conducea.
Lista criticilor lui Vladimir Putin decedati recent include nu doar ziaristi. Andrei Kozlov directorul adjunct al bancii centrale ruse care a fost ucis in septembrie anul trecut dupa ce o ancheta initiata de acesta scosese in evidenta legaturi dintre mai multe banci comerciale ruse, serviciile secrete si …crima organizata. Mai multe fire duceau direct la Kremlin. Spector nu uita doua cazuri celebre de otravire de care Putin a fost direct acuzat. Primul, cel al lui Viktor Yushchenko pentru care doctorii au pus diagnosticul intoxicare cu dioxina, o susbstanta in anumite cantitati letala. Apoi cel a lui Alexander Litvinenko un fost agent KAGB-FSB refugiat in Marea Britanie, se pare foarte aproiat de "oligarhul" cazut in dizgratia Kremlinului, Boris Berezovsky.
Ca si Anna Politkovskaya, el a acuzat faptul ca Vladimir Putin se face vinovat de ordine contrare drepturilor omului in privinta populatiei cecene si chiar de inscenarea unor atentate de care ulterior au fost invinovatite fortele separatiste.
Litvinenko a murit otravit cu poloniu, intr-un mod foarte asemanator cu cel descris de fostul agent KGB Nikolai Khokhlov care cu aproape 50 de ani in urma fusese trimis in Occident pentru a asasina un foarte cunoscut dizident rus, un alt Alexander… Soljenitsin.