Fandom inseamna, in englezeste, multimea fanilor stransi in jurul unui fenomen. SF-ul este un fenomen de talie mondiala, o combinatie naturala intre pasiunea pentru cultura si gustul pentru stiinta, avand ca rezultat nasterea unei subculturi, cea a Science Fiction-ului, cu varful sau, "Generatia Star Trek" si - dupa parerea biologului de geniu si scriitorului Jack Stein - forma cea mai progresista a lui Homo sapiens, fanul SF... Eu am fost, de cateva ori, la WorldCon, adica Congresul Mondial de Science Fiction si Viitorologie, un fel de Parlament de stiinta si imaginatie care reuneste anual circa 8.000 de persoane - scriitori, prezentatori TV, astronauti de la NASA, fabricanti de jucarii si artisti SF si, mai ales, fani de toate etniile si culorile. Iar la unul dintre WorldCon-uri (San Francisco, 1993) am fost invitat de o profesoara universitara, Gay Haldeman, sa conduc doua "ateliere", in cadrul saptamanii de SF (unul dintre workshop-uri, "Politique Fiction" a ramas permanent
inscris in agenda WorldConului, functioneaza si acum - in 2007, de pilda, va functiona (la Yokohama). Iar universitara Gay Haldeman este sotia marelui scriitor Joe Haldeman ("The forewer war" - "Razboiul etern" este o capodopera!). L-am cunoscut asadar si pe Joe la San Francisco (el m-a prezentat si lui Frederic Pohl si Robert Silverberg, alti monstri sacri ai SF-ului mondial), si i-am invitat pe Haldemani la EuroCon-ul din 1974 (Timisoara) si la celalalt congres european de SF tinut in Romania, pe insulita Atlantykron (in 2000). Cu Joe si cu Gay am ramas in legatura, ne transmiteam scrisori si ne transmitem acum e-mail-uri (caci, nu-i asa, lumea s-a schimbat din temelii...), in ultima misiva ei ma informeaza asupra ultimelor carti ale lui Joe ("War stories", "War Year" si "A separate war and other stories" - Haldeman este un veteran al razboiului din Vietnam). Dar imi si descriu calatoriile pe care le-au facut, in orasele care au tinut congrese, colocvii si simpozioane in aceasta efervescenta subcultura, atat de iubita de generatia Star Trek. Sotii Haldeman au fost in Marea Britanie (si au facut, impreuna cu John Clute, o calatorie cu bicicleta, 10 zile, de-a lungul Zidului lui Hadrian, de la Ravenglass la Walls End, oprindu-se apoi la London), in Franta (la Congresul SF-istilor francezi, de la Nantes) si, fireste, in SUA si Canada (Colorado Springs, Panco, Chicago, Kansas City, Dayton, Boston, San Diego, Toronto). Dar si in Spania (Malaga si Ronda - pentru conferinta Hemingway), Italia (Genova, Napoli), Egipt, Malta - va insir orasele in primul rand ca sa vedeti cum arata viata unui mare scriitor al lumii (profund culturale) de astazi dar si ca sa intelegem mai bine cata putere are fandomul organizat (asa cum era la noi inainte de 1989 si, din pacate, nu mai este acum - intr-o viitoare expunere de la catedra lui Hari Seldon voi incerca sa explic motivele avansului eutropiei in fandomul nostru).
Anuntandu-mi titlul urmatorului roman al lui Joe ("The accidental Time Machine") - aviz editorilor! - Gay Haldeman incheie scrisoarea electronica, dorindu-mi sa ma bucur de viata si munca asa cum o o fac ei si imi da si adresa electronica, v-o pasez, poate aveti nevoie de ea: earthlink.net/~haldeman. Sau: cautati-o pe Gay la Massachussetts Institute of Technology (celebra MIT) - unde ce credeti ca preda viitorilor tehnologi? Cursul de Science Fiction, fireste...