City of London, la 20 de ani de la "Big Bang"

City of London celebreaza azi implinirea a 20 de ani de la "Big Bang-ul" financiar care a contribuit la transformarea acestuia dintr-un club de gentlemeni intr-un centru financiar de importanta majora la nivel mondial, comenteaza Reuters. Ceremonia va avea loc la Mansion House, palat in stil georgian construit in 1739 pentru a servi drept resedinta oficiala a primarului City of London.
City of London, care inconjoara Mansion House, a suferit schimbari majore nu numai in privinta numarului de banci straine si case de brokeraj, dar si in privinta culturii si a diversitatii.
Persoane care au lucrat in City in urma cu 20 de ani si-l amintesc ca un club dominat de masculinitate, unde accesul era asigurat de familie sau de scolile urmate.
Platforma unde se desfasurau tranzactiile la London Stock Exchange era o adevarata piata, unde traderii se cunosteau unii pe altii. "Majoritatea participantilor proveneau din familii renumite si nu erau nevoiti sa demonstreze cine sunt", a spus un trader care a inceput sa lucreze in City in anul 1970. El si-a amintit de unul dintre participanti, care lua pranzul la hotel Savoy in fiecare zi si calarea cu Regina Mama.
Peter Meinertzhagen, presedinte al casei britanice de brokeraj Hoare Govett, cu o cariera de 40 de ani in City, considera ca unele schimbari sunt benefice, iar altele nu. Cand a inceput sa lucreze in City, biroul sau se deschidea la 8.30 A.M. si se inchidea la 5.30 P.M.. In prezent, programul de lucru incepe la 6.00 dimineata si se incheie la miezul noptii, chiar mai tarziu. "Este o ocupatie care iti consuma tot timpul, nimeni nu mai are timp pentru altceva", a aratat Meinertzhagen, care apreciaza in schimb beneficiile tehnologiei. Odata cu dezvoltarea centrului financiar, au crescut si salariile bancherilor si brokerilor, care se ridica in prezent la nivelul milioanelor de lire sterline. Concurenta intensa face insa ca bancile sa obtina mult mai greu castiguri din vanzari si cumparari de actiuni. "Comenzile executate in prezent sunt uriase, iar piata este mult mai competitiva. Volumul este, in consecinta, mult mai mare, dar comisioanele mult, mult mai mici", potrivit lui David Buik, de la firma de brokeraj Cantor Index.

Tranzactii de 2.500 mld. lire sterline in 2005

In prezent, City gazduieste 260 de banci straine, in timp ce peste 300 de firme straine sunt listate la London Stock Exchange.
Volumul anual al tranzactiilor cu actiuni a urcat de 15 ori, de la 161 miliarde lire sterline in 1986 la 2.500 miliarde lire sterline in 2005, potrivit datelor International Financial Services London (IFSL).
Londra este cea mai mare piata de tranzactii over-the-counter (OTC) cu instrumente derivate, in timp ce volumul zilnic al schimburilor valutare a crescut de 24 de ori, de la 50 de miliarde dolari in 1986 la 1200 miliarde dolari, potrivit IFSL. Aceste schimbari au avut impact si asupra ambiantei din City, care, in urma cu 20 de ani era formata din banci, birouri, baruri si pub-uri care se inchideau la 8 P.M. In City pot fi intalnite acum hoteluri boutique, restaurante gourmet, baruri sushi, magazine de moda si cluburi de noapte moderne. Richard Wyatt, presedinte al Panmure Capital, care si-a inceput cariera in 1980, ca broker de actiuni la firma James Capel & Co, isi aminteste ca majoritatea localurilor erau restaurante precum "The George and Vulture", inca faimos pentru fripturile, placintele cu rinichi si pudding-urile servite. "Inainte de Big Bang exista regula de a servi o bautura si o placinta, acum se cumpara sushi la pachet si apa minerala, produse necunoscute in urma cu 20 de ani. Nu existau magazine, numai tutungerii demodate sau frizerii", a aratat Wyatt. Unele restaurante traditionale au supravietuit totusi, cum ar fi Sweetings, care serveste peste si stridii in City din 1889.
Patrick Molloy, coproprietar al Sweetings, a spus ca numarul clientilor barbati a scazut fata de anii a€˜80. El a spus ca in jurul angajatilor din City este o atmosfera de bunastare, dar Molloy isi aminteste si de vremuri mai dificile, inclusiv crash-ul bursier din 1987, la un an dupa Big Bang, cand centrul financiar londonez arata ca un oras al fantomelor, dupa ce 40% dintre angajati si-au pierdut slujbele.