Surprinzator, daca Romania se mandreste, iata, cu doua reprezentante in sferturile de finala ale Cupei UEFA, Italia, in schimb, se vede fara nici o echipa in aceasta faza a competitiei, in care au ramas sa se bata Steaua, Rapid, Schalke 04, FC Basel, Levski Sofia, Zenit St Petersburg, Middlesbrough si FC Sevilla. Cu alte cuvinte, ca tot am pomenit de italieni, sa spunem ca AS Roma (cu Cristi Chivu titular pana in min. 86, cand a suferit o entorsa si o posibila ruptura a ligamentelor, devenind indisponibil o luna de zile) n-a izbutit miercuri decat un 2-1, "acasa", cu Middlesbrough, astfel ca englezii (invingatori in tur cu 1-0) s-au calificat in "sferturi" gratie golului din deplasare. La randul lor, sicilienii din Palermo (cu romanul Paul Codrea neinclus in lot) au fost nevoiti joi sa se opreasca in "optimi", succesul cu 1-0 din mansa intai dandu-le ocazia nemtilor de la Schalke 04 (singurii ramasi in cursa dintre germani) sa mearga mai departe dupa un sec 3-0. De asemenea, "macaronarii" din Udinese – oarecum dezavantajati de remiza alba din tur – au fost ingenunchiati cu 2-1 de bulgarii de la Levski Sofia, astfel ca drumul team-urilor italiene in Cupa UEFA s-a incheiat joi in "optimi". Asta in vreme ce, surprinzator, elvetienii din Basel (triumfatori cu 2-0 in prima mansa) au obtinut in retur un remarcabil 2-2, menit sa-i rapuna pe francezii de la Strasbourg chiar la ei acasa. Situatie asemanatoare, de altfel, si in cazul celorlalti francezi ai gruparii Olympique Marseille, care, invinsi in tur cu 0-1, n-au izbutit decat un 1-1 in fieff-ul artagosilor rusi din Sankt Petersburg.i