Continuam si in acest numar seria prezentarii celor 7 minuni ale lumii moderne, inceputa acum doua saptamani cu hidrocentrala ITAIPU DAM, din Brazilia si urmata de una dintre constructiile emblematice din SUA, EMPIRE STATE BUILDING, podul care face legatura dintre nordul peninsulei San Francisco si sudul districtului Marin, din statul California pe coasta de vest a SUA, singura cale de a parasi nordul orasului San Francisco. La data constructiei, acesta avea sa devina cel mai mare, cel mai lung pod si totodata un simbol al SUA in lume.
Podul este creatia si totodata capodopera inginerului Joseph Strauss, care, pana la data inceperii constructiei Golden Gate Bridge, mai lasase in urma alte 400 de poduri, dar ce nu atinsesera dimensiunile, complexitatea inginereasca si arhitectura celui ce avea sa devina mai tarziu referinta pentru SUA.
Constructia podului incepe, dupa multe acorduri si tergiversari, la data de 5 ianuarie 1933 si se termina 4 ani mai tarziu, in 1937, la data de 27 mai, ideea de a il construi fiind nutrita inca de prin anul 1872 de catre antreprenorul Charles Crocker.
Golden Gate Bridge face parte din categoria podurilor suspendate, fiind pentru acea vreme cel mai lung pod suspendat din lume si este construit in arhitectura specifica acelei perioade, stilul Art Deco. Daca ne amintim bine, stilul a fost adoptat atat in Europa, cat si in SUA si a caracterizat cladiri precum Empire State Building, Chrysler Building si nu numai, fiind un stil caracterizat de geometrie, cubism, dramatism si o combinatie intre stilurile arhitecturale ale anticei Grecii si Egiptului.
Initial, cat si in timpul constructiei podul nu parea decat un vis frumos, fiind numit de altfel si "podul care nu poate fi construit", datorita faptului ca in zona aproape permanent este o ceata densa, vanturile ating viteze de aproximativ 100 km/h si curentii oceanici foarte puternici par sa mature din calea lor pilonii podului.
Podul este format din 2 turnuri, elemente ce reprezinta suportul cablurilor de suspensie si care pana nu demult au fost cele mai inalte turnuri ale unui pod suspendat. Acum, ca sa ne facem o idee de ansamblu in ceea ce priveste caracteristicile constructive, am sa incep cu lungimea podului care este de 2737 m, latimea 27 m, distanta dintre cele doua turnuri 1280 m, ele insele au o inaltime de 227 m deasupra nivelului apei si 67 m pana la nivelul apei, diametrul cablurilor principale de sustinere este de 92 cm, fiind cele mai groase cabluri facute vreodata. Totodata, lungimea cablurilor continute este de 129.000 km, suficient cat sa inconjuri ecuatorul de 3 ori. Incarcatura pe care o transmit cele 2 cabluri unui singur turn este de 56.000 tone, greutatea celor 2 turnuri… numai 40.200 tone, iar greutatea totala a podului, cu toate elementele aferente, atinge de 895.000 tone. Cimentul folosit la constructia podului, pentru a fixa cele 2 turnuri in apa, ar putea fi suficienta sa se paveze un trotuar de la San Francisco la New York, adica aproximativ 4.000 km. Tot despre cablurile principale as mai adauga faptul ca impletirea lor a durat 6 luni si 9 zile, la un continut de 61 de fire de otel, toate acestea facandu-se cu un cost de aproximativ 35 de milioane de dolari.
Si cum orice minune de asemenea dimensiuni isi cere intotdeauna jertfa, in timpul constructiei au murit nu mai putin de 11 persoane. De altfel, Golden Gate mai este faimos si pentru numarul sinucigasilor ce s-au aruncat de pe pod, ultima numaratoare, din anul 2003, indicand un numar de 1.300 de persoane. Cei care s-au aruncat au atins suprafata apei cu o viteza de peste 120 de km/h si in nici un caz nu s-au gandit ca jurnalisti cinici, ca noi, ii vor include in statistici cu iz de stiinta.
Cat despre partea organizatorica a podului, mentionez ca podul este impartit pe 6 benzi pentru autovehicule si cu cate o banda pe fiecare parte pentru biciclisti si pietoni. Viteza de mers a masinilor maxim admisibila este de 70 km/h, la o taxa pentru trecerea podului de 5 $ in cazul autovehiculelor si gratis in cazul biciclistilor si celor care fac o plimbare pe pod, oferindu-si astfel o imagine splendida a „racoroasei" insule Alcatraz.
Un alt lucru interesant ce trebuie mentionat si care cred ca face parte din obiceiurile Casei Albe este ca aprinderea semnalizarii la deschiderea podului pentru traficul autovehiculelor s-a facut prin simpla apasare a unui buton de catre presedintele SUA Franklin D. Roosevelt direct de la Washington DC, ca si in cazul faimoasei Empire State Building din New York (deschisa tot de la Casa Alba de catre presedintele Hoover).
Ei, da... mi-ar placea sa va mai povestesc despre Golden Gate Bridge dar, fie numai cele spuse mai sus, sper sa ajunga cat sa justifice prezenta acestui pod intre cele 7 minuni ale lumii moderne.