Singura data cand a iesit din tiparele pe care i le-a impus Anghel Iordanescu (antrenorul secolului etc, etc, etc) si Mircea Sandu, presedintele nonstop al FRF, a fost cand nationala a plecat in alta parte decat in Cipru, spre vestul Europei si nordul Africii (Algeria si Portugalia). Atunci Ladislau Bölöni a inteles ca tricolorii pot sa mai vada si alte locuri de vis in afara celor oferite de Lefkaridis, bunul amic al nasului. Si n-a fost rau. Meciurile au fost reusite, pregatirile datatoare de sperante pentru Mondialul Asiatic. Bölöni nu si-a dus insa pana la capat misiunea, a dezertat pe la jumatatea drumului, chemat spre alte teluri in zornait de dolari, iar cel care a preluat conducerea comandoului "tricolor", Gica Hagi, a fost sabotat de Zeita Fortuna si baieti au fost lasati pe la caselor lor ca niste veterani caliti si obositi in mai multe si grele batalii. De atunci lotul reprezentativ al Romaniei porneste in fiecare iarna spre insula Afroditei, spre tarmurilor insorite ale Mediteranei de rasarit. La intalnirea cu simpaticul fan al tricolorilor, domnul Mario Lefkaridis. Ca si acum.

Tot in Ciprul lui Lefkaridis
S-a spus ca startul nationalei spre Euro 2008 s-a dat o data cu tragerea la sorti a grupelor preliminare de la Montreux. Nici vorba. Acolo si atunci (sfarsit de ianuarie) doar am aflat cu cine va trebui sa se bata tricolorii. Inainte de toate cu Olanda, un adversar de mare calibru, pretendenta la titlul suprem din Germania lui 2006. Olanda este favorita la locul 2, celelalte vor trebui sa concureze pe viata si pe moarte pentru locul 2.
Selectionarul Victor Piturca a priceput inca de la trecerea la sorti ca misiunea lui nu va fi deloc usoara si a declarat ca: 1. nu va face nici cel mai mic rabat de la disciplina si ca nimeni nu va mai afla de evadari din cantonamente si escapade nocturne, iar cu unul sunt convins ca se va tine de cuvant; 2. ca va apela numai la jucatorii aflati intr-o buna forma sportiva, vremea vedetelor cu ifose trecand. Aceste principii care in fond stau la baza oricarei reusite au fost intelese in primul rand de cei mai buni jucatori ai generatiei actuale, Adrian Mutu, Cristian Chivu si Bogdan Lobont. Cei trei joaca in Italia, mai fac si greseli (ca Lobont la al doilea gol primit sambata la Parma), dar joaca, iar in Italia cine nu-i in forma si nu munceste sta pe tusa.
Principiile lui Piturca au fost intelese si de Mirel Radoi. De fapt le-a inteles Gigi Becali, fara consimtamantul caruia Radoi nu face nici o miscare. Socotit de unii ca ar fi cel mai bun produs din fotbalul nostru intern la ora actuala, Mirel Radoi l-a ascultat pe omul care-i da foarte multi bani si a pronit in mars fortat spre intalnirea cu Victor Piturca. A facut ce selectionerul i-a solicitat si imediat a fost convocat pentru meciurile din Cipru.
Ar mai putea fi vorba la acest capitol si de Gabriel Tamas, pentru ca nimeni nu-i uita iesirile lui de prin discotecile Brasovului. El a dovedit tuturor ca s-a facut baiat cuminte prin comportarile foarte bune atat la Dinamo cat si la echipa nationala in ultimele meciuri din preliminariile pentru Germania 2006.
Prin urmare, Piturca a inceput cu ce trebuia inceput: cu jucatori care... joaca la echipele lor de club si cu o disciplina sine qua non in obtinerea performantei. N-a facut-o un general, o face el, care nici nu stiu daca a facut stagiul militar!

Nu victoria conteaza, ci valoarea jocului
Debutul turneului din Cipru, tricolorii il vor face intalnind o echipa de care ne vom aminti mereu, Armenia. Ca ea, chipurile, ne-a pus piedica in cursa pentru calificare la CM din Germania. E un punct de vedere gresit. Nu Armenia, pe care tricolorii o vor intalni astazi, e de vina, ci toti cei care au condus expeditia spre Erevan. Cauza acelui semiesec care a insemnat un mare esec a fsot in primul rand Iordania. Dar haideti sa nu mai dezgropam mortii. Haideti sa ne ancoram in prezent si sa privim spre ce se va intampla in viitor.
Cu Armenia, Piturca are la dispozitie aproape toti jucatorii pe care si i-a dorit pentru adevaratul start al pregatirilor. Din echipa care a batut Cehia la Constanta nu vor lipsi Adrian Mutu, Tamas, Rat, Dorinel Munteanu, Cocis, Mazilu, Chivu, Ovidiu Petre. Exista deci premiza ca se va porni de unde s-a terminat vechea campanie ratata in extremis.
Mai mult, nationala incepe cursa pregatirilor sub foarte bunele auspicii ale calificarii Stelei si Rapidului in optimile Cupei UEFA dupa ce au intrecut adversari bine cotati in fotblaul continental. Jucatorii de la Rapid (Coman, Maftei, Badoi si Daniel Niculae) si cei de la Steaua (Radoi, Nesu, Oprita) au un tonus ridicat si cu siguranta ei vor arata selectionerului si Armeniei ca meritau cu prisosinta sa faca parte din echipa nationala.
Acestea sunt auspiciile sub care nationala lui Piturca porneste azi la drumul lung al pregatirilor pentru intalnirea de la inceputul toamnei cu vecinii de la sud de Dunare, bulgarii lui Stoicikov.
Nu vrem neaparat victorii in aceste meciuri de pregatire, ca ele (am mai spus-o de atatea ori) nu conteaza. Vrem sa vedem echipa jucand; jucand fotbal, un fotbal care sa ne invaluie toate sperantele pentru o calificare de care a inceput sa ne fie dor.

Mutu - forfait
In partidele din Cipru, selectionerul echipei nationale a Romaniei, Victor Piturca, nu se va putea baza pe Adrian Mutu. Desi a fost convocat in lotul "tricolor", "Briliantul" n-a mai venit ieri in Cipru din cauza ca a suferit o accidentare la glezna piciorului drept in partida pe care echipa sa, Juventus, a disputat-o la sfarsitul saptamanii cu Lecce, in etapa a 27-a a campionatului Italiei.