Personajele acestui film, fie ele tinere sau varstnice, incearca sa fie altceva decat sunt in realitate, nu vor sa se confrunte cu indoielile si temerile care le macina, dar in cele din urma isi dau seama ca trebuie sa traiasca viata asa cum este, ca nu trebuie sa incerce mereu sa fie la fel cu ceilalti, iar defectele lor sunt cele care le fac iubite.

Nu e usor sa cresti mare, nu conteaza ce varsta ai...

Justin Cobb (Lou Pucci) inca isi mai suge degetul mare, desi are 17 ani. El vrea sa scape de acest obicei vicios care ii afecteaza familia, viata amoroasa si personalitatea. Singurul lucru care-l ajuta este terapia prin hipnoza pe care i-o administreaza dentistul sau Perry Lyman (Keanu Reeves).
Dar acesta este doar inceputul problemelor lui Justin. Faptul ca el isi sugea degetul este doar un simptom al unei temeri profunde: aceea ca el si tatal sau, Mike (Vincent Da€™Onofrio), nu sunt indeajuns de buni pentru mama sa Audrey (Tilda Swinton) si ca ea ii va parasi intr-o zi. Dupa ce reuseste sa renunte la suptul degetului, comportamnetul lui Justin devine maniacal, este diagnosticat cu ADHD (Attention Deficit / Hyperactivity Disorder - boala deficitului de atentie sau hiperchinetica) si devine dependent de Ritalina. Apoi Justin recurge la marijuana si sex pentru a-si inlocui dependenta de deget.
"Thumbsucker" este o incercare onesta si amuzanta de a prezenta starile prin care trec oamenii care au mari probleme in tinerete si la varsta adulta. Ei isi doresc sa fie altceva decat ceea ce sunt cu temerile si indoielile proprii. In schimb isi doresc sa fie "normali". Ei cauta raspunsuri magice pentru problemele lor, dar descopera ca nu pot fi altcineva, ca nu exista "normal" si ca problemele lor sunt ceea ce ii face umani si frumosi.

Debut regizoral in cinematografie

Filmul este debutul regizoral al lui Mike Mills, cu un scenariu adaptat de Mills dupa un roman de Walter Kirn. Si asta dupa o cariera apreciata ca regizor de scurtmetraje, videoclipuri si reclame. Daca multi producatori si actori ar fi fost reticenti fata de colaborarea cu un debutant precum Mills, acesta a demonstrat de la inceput ca se va ridica la nivelul asteptarilor celorlalti.
Ecranizarea unui film independent este o sarcina provocatoare, dar acest lucru s-a dovedit a fi de doua ori adevarat pentru filmul lui Mike Mills, "Thumbsucker", deoarece nu numai ca a fost finantat cu mijloace independente, dar in acelasi timp ofera un punct de vedere cu adevarat independent, abordand subiectul propus cu sensibilitate creativa. Criticand aspru unele dintre tabuurile societatii americane - familia ca nucleu al societatii, paradisul din suburbii, puterea atotvindecatoare a medicamentelor moderne - "Thumbsucker" isi asuma riscul de a spune adevarul despre felul in care ne complacem intr-un anumit stil de viata.
O data ce distributia a fost orientata catre platourile de filmare din Oregon, Mills le-a dat mana libera pentru a-si caracteriza personajele asa cum cred de cuviinta, i-a incurajat in cercetarile lor si in incercarile de improvizare, atat in timpul repetitiilor cat si la filmari. Scopul era unul simplu: descoperirea adevarului emotional al povestii, care urma sa fie cat mai aproape de realitate. "Ideea", spune Mike, "a fost sa facem in asa fel incat tot ceea ce se petrece in fata camerei sa para extrem de real, sa traiesti cu impresia ca actorii joaca dupa cum vor, fara a urma indicatii precise".